自一千多年前,我们国家就有用红曲米酿酒、调味和制作红肠的习惯 。作为一道古老的汉族民间菜肴,红腐乳是把豆腐压成小块,经过接菌、搓毛、腌坯等工序,后装在红曲米、黄酒等器皿中贮存起来的。红色腐乳成味机理:腐乳在生产过程中,随腐乳皮而生的霉菌慢慢渗入豆腐坯的内部分泌各种酶,促使豆腐坯内的蛋白质分解成营养成分如多肽和小分子氨基酸。豆腐坯中的淀粉转化为酒精和酸,并合成具有香味的酯和其它一些风味成分,从而形成腐乳所特有的风味。大概过了三个月到半年,松酥细嫩的腐乳就做好了,味道也变得质地细腻,鲜美适口。在腐乳生产过程中,红曲霉可分解蛋白质,产生风味物质,着色,并具有防腐作用。红曲发酵产品,特别是固体发酵红曲,广泛应用于各种食品。
红色曲酒在食品中的应用具有着色能力强,无毒 ,抗菌防腐等特点。属于食用色素 (着色剂),是红曲霉菌属丝状真菌在生长代谢过程中产生的天然色素。普通菌株有紫红曲霉 (Monascuspur pureus)、安卡 红曲霉 (M)。 (anka)、巴克红曲霉 (M.barkeri)等在培养基中分散培养,在30 ℃静置培养3周左右 (液体培养需振荡培养 ),菌株在培养基中充分繁殖,菌丝体经干燥、粉碎后,用含水乙醇或丙二醇浸提、过滤、浓缩,离心得醇溶性膏状沉淀物 (产品 )和水溶的上清液状产品,加入辅助干燥剂(如β-环糊精),喷雾干燥得粉状产品。或者把稻米 (籼米、稻米或糯米)用水浸泡,蒸熟,用红曲霉 (种曲)进行接种,培养成红曲米,再用乙醇提取,制成红曲米 。国内将安卡红曲霉接种于稻米上培养而成的红曲米,又称红曲、赤曲、红曲 、福米。红曲色素,洛伐他汀,橘霉素,γ-氨基丁酸,麦角素等。洛伐他汀是早就被认可的;γ-氨基丁酸作为重要的抑制性神经递质,具有抗焦虑,增强脑活力,预防等作用 ;作为维他命D2的前体,麦角固醇是微生物细胞膜的重要组成部分。红曲色素是由化学结构不同,性质相似的红、橙、黄三种色素混合而成的一种色素,它是多酮化合物。对红曲霉一系列相关次级代谢产物红曲色素,Monacolin K和桔霉素有相似的合成途径,两者均由同一聚酮化合物的衍生物生成。同样的培养条件下,红曲色素和Monacolin K的生成具有相似的趋势:Monacolin K增多,红曲色素增多。在某些发酵条件下,桔霉素的生成趋势是一致的,但桔霉素含量的高低直接影响产品的质量。所以,控制物质合成的途径,在一定程度上可以实现工业化生产,这是提高产量的有效措施。
法国食品安全局(AN SES )在2014年进行了公众咨询和评估,得出结论认为,大多数肌肉和肝脏健康问题可能与食用含红曲米的食品补充剂有关。但这一结论与欧盟官方的观点相矛盾,欧盟食品安全局认为红曲米具有调节的作用,并经欧盟批准了这一说法 。欧盟于2014年3月6日发布了关于红曲霉发酵大米食品补充剂中食品污染物桔霉素高限量值(2000μg/kg)的新法规 (EU)No2 12 /2014 号。修改的主要内容是在附件第二部分霉菌毒素限额中增加桔霉素限额 (见下表):
国家卫生计生委办公厅于2015年8月公开征求社会各界对《食品安全国家标准红曲红 》等107项食品安全国家标准的意见。GB 1886 .181-2016 食品安全国家标准食品添加剂红曲红 (2017年1月1日实施 )。本标准适用于以大米、大豆为主要原料,经红曲菌液态发酵培养、提取、浓缩、精制而成的液体培养基;或以红曲米为原料,经萃取、浓缩、精制而成的食品添加剂红曲红。和GB15 961-2005 相比的主要变化 如下:—标准名称修改为“食品安全国家标准食品添加剂红曲红”;
中国轻工业联合会于2016年6月提出了由国家食品工业标准化技术委员会工业发酵分技术委员会(SAC /TC 64 /SC5 )归口管理、中国生物发酵产业协会等单位牵头起草的《酿造红曲》行业标准,现已完成起草任务,并将发布征求意见稿。
红曲色素和红曲米粉是一类天然色素,在食品中应用十分广泛。但其合成机制和相关代谢物的安全性在近年来才逐渐受到重视。由红曲色素合成的次级代谢产物莫纳科 林K、桔霉素 ,在红曲色素的应用中应充分考虑其和毒性。根据新颁布的国家标准,食品生产企业在生产食品时要添加红曲色素,同时随着红曲色素发酵制备方法的不断完善和健康发展,使用红曲色素将逐步得到国内外消费者的广泛认可。